De aarde is één van de negen planeten die rond de zon draait. Ondanks de enorme afstand tussen de zon en de aarde, zorgt de zon voor licht en warmte op de aarde. Zonder dit is er geen leven op de aarde mogelijk. Alle negen de planeten die rond de zon cirkelen, vormen samen ‘ons’ zonnestelsel.

Geologen zijn aardkundigen, die het ouderdom van de aarde aangeven op een geologische tijdschaal. De geologische tijdschaal geeft tijdperken weer, over hoe de aarde zich heeft ontwikkeld. Er was eerst alleen een relatieve tijdschaal, de werkelijke ouderdom kon toen niet worden  vastgesteld, toen werd er gebruik gemaakt van fossielen die kenmerkend zijn voor een bepaald tijdvak.

Nu kan dit wel, er wordt namelijk gebruik gemaakt van radioactieve verval van gesteenten, en hiermee kun je de absolute ouderdomsbepaling maken.

Opbouw van de aarde

De aarde is opgebouwd uit een aantal bolschillen; de kern, de mantel en de korst. Binnen in de aarde zit de kern, die bestaat uit een mengsel van nikkel en ijzer. De kern bestaat uit een binnen- en buitenkern. De binnen kern bestaat uit een vaste stof, ondanks de hoge temperatuur. De buiten kern is vloeibaar. Daaromheen ligt de mantel, die ook weer bestaat uit twee delen. De binnenmantel en de buitenmantel. De binnenmantel is een vaste stof en de buitenmantel taai-vloeibaar.

Boven de buitenmantel ligt de aardkorst, de aardkost bestaat uit gesteenten die grotendeels verbindingen van zuurstof met ijzer, calcium, magnesium, natrium en aluminium zijn. De dikte van de aardkorst onder oceanen ligt tussen de 7 en 10 kilometer. Onder continenten is de aardkorst meestal rond de 35 tot 40 kilometer dik.

De grens tussen de korst en de mantel wordt de Moho-laag  genoemd. De lithosfeer is de zuurstofrijke gesteente korst en de zuurstofarme gesteenten buitenmantel samen. De lithosfeer wordt onderverdeeld in de continentale korst en de oceanische korst.

De oceanische korst is zwaarder dan de continentale korst. Dit komt doordat de continentale korst bestaat uit graniet en de oceanische korst uit basalt. Het gewicht van basalt is namelijk groter.